In Italia, il prezzo della benzina non è una variabile economica; è una forma di intrattenimento collettivo. Ogni volta che il display del distributore decide di sfidare la gravità superando i due euro, si alza il sipario sul solito, stanco spettacolo: la caccia al “Grande Speculatore“. È una sceneggiatura rassicurante che permette a politica e talk show di ignorare la noiosa realtà dei mercati per concentrarsi sul genere fantasy. Benvenuti nell’era del populismo in purezza, dove un litro di verde serve a lubrificare non solo i motori, ma soprattutto le macchine della propaganda.

Anatomia di un salasso: chi mangia nel tuo serbatoio

Per smontare il castello di carte della narrazione populista, bisognerebbe saper leggere una fattura. Ma i numeri, si sa, rovinano i titoli dei giornali. Il prezzo che paghiamo è un cocktail composto da tre ingredienti, e il “petrolio” è solo la ciliegina (spesso amara).

Il vero padrone della pompa è il Platts, un parametro che quota i prodotti raffinati nel Mediterraneo. Il cittadino indignato guarda il prezzo del barile di Brent come se stesse comprando greggio da versare direttamente nel serbatoio della sua utilitaria, ignorando che tra il pozzo e la pompa ci sono raffinerie, costi energetici industriali e scorte globali.

Dare la colpa della speculazione al benzinaio sotto casa — il cui margine lordo è di circa 3 o 5 centesimi al litro — è come prendersela col cameriere se il prezzo del grano al Chicago Board of Trade fa rincarare la pizza. È un esercizio di bullismo contabile verso l’ultima ruota del carro.

Razzi, piume e la fisica dei miracoli elettorali

Esiste una legge fisica, nota agli economisti come rockets and feathers (razzi e piume), che spiega perché il prezzo del carburante decolli con la rapidità di un missile della SpaceX ma scenda con la grazia svogliata di una piuma di struzzo in assenza di vento.

Il “razzo” è figlio del costo di rimpiazzo: il gestore sa che il prossimo carico costerà una fortuna e deve alzare i prezzi oggi per avere i soldi per comprare la merce domani. Semplice sopravvivenza aziendale.

La “piuma“, invece, è figlia di un mix di scorte carissime da smaltire e di una psicologia del consumatore che, una volta abituato allo schiaffo dei 2 euro, si sente quasi sollevato a pagarne 1,95€, smettendo di cercare il risparmio estremo. Ma per la politica è molto più sexy parlare di “cartelli segreti” e “speculatori nell’ombra” piuttosto che ammettere che il mercato ha i suoi tempi di digestione.

Shipping e assicurazioni: la tassa del mondo in fiamme

Un elemento che i nostri “sciamani del consenso” dimenticano regolarmente è che il petrolio non arriva con il teletrasporto. Viaggia su navi che attraversano zone dove la gente si spara. Quando scoppia una crisi nel Mar Rosso, non sale solo il prezzo del barile: esplodono i premi assicurativi di guerra.

Le compagnie assicurative non sono enti di beneficenza: se una rotta diventa un tiro a segno per droni, il costo del rischio si scarica istantaneamente sul prezzo finale. È una “tassa invisibile” che viaggia via mare.

Mentre la propaganda urla alla speculazione, il mercato sta semplicemente pagando il conto di un mondo geopoliticamente instabile. Ma spiegare la differenza tra un War Risk Premium e un “furbetto della pompa” richiede troppi caratteri per un post su X.

Le accise: il populismo in purezza

Qui il sarcasmo diventa d’obbligo. Entriamo nel regno della coerenza elastica.

Oggi abbiamo al Governo leader che hanno costruito intere carriere digitali promettendo l’abolizione totale delle accise, con video-denuncia fatti davanti ai distributori che oggi meriterebbero l’Oscar per la miglior sceneggiatura non originale. Una volta giurati al Quirinale, quegli stessi leader hanno scoperto che i circa 25 miliardi di euro delle accise sono come l’ossigeno: senza di essi, lo Stato soffoca. Il “socio occulto” è diventato improvvisamente un compagno di banco indispensabile.

Dall’altra parte, l’opposizione grida allo scandalo dimenticando che il taglio introdotto dal Governo Draghi era uno “sconto-yogurt“: aveva una data di scadenza scritta in piccolo, messa lì apposta perché nessuno, nemmeno i “migliori“, può permettersi di rinunciare a un miliardo al mese di gettito senza mandare i conti in fiamme.

Il prezzo medio regionale: il placebo di Stato

L’apoteosi del ridicolo è stata raggiunta con l’obbligo del cartello del Prezzo Medio Regionale. Una misura che ha l’efficacia di un talismano contro il malocchio.

Il Governo, per placare le folle inferocite, ha costretto i benzinai a esporre la media dei prezzi, convinto che la trasparenza coatta avrebbe fermato i rincari. Risultato? I gestori “economici” hanno visto la media e hanno alzato i prezzi per allinearsi (perché fare i fessi e guadagnare meno degli altri?), mentre i consumatori hanno ottenuto solo un altro numero inutile da ignorare mentre piangono sul bancomat.

È stata la risposta perfetta del populismo: non risolve il problema, ma ti dà l’illusione che qualcuno stia controllando i cattivi con un righello.

Il risveglio dal sogno

La conclusione è amara quanto un additivo scadente. Finché continueremo a trattare il prezzo della benzina come un problema di ordine pubblico o di morale dei gestori, resteremo prigionieri del ciclo “rincaro-indignazione-placebo“.

La verità è che la benzina costa tanto perché siamo energeticamente dipendenti, fiscalmente alla canna del gas e geopoliticamente fragili. La soluzione non è un cartello di plastica in autostrada, ma una vera strategia europea: acquisti comuni, armonizzazione delle tasse e, magari, meno tweet e più analisi seria sui flussi marittimi.

Ma la verità non prende like. Il populismo in purezza, invece, fa il pieno ogni volta.

In questo grande circo, l’unica cosa che non scende mai come una piuma è la nostra credulità di fronte alle promesse elettorali da autogrill.