Il 28 febbraio 2026, dopo giorni di trattative, Usa e Israele hanno lanciato un attacco congiunto contro l’Iran degli Ayatollah. I bombardamenti sono stati massicci ed è successo l’impensabile: l’aviazione israeliana, con un attacco mirato, ha sganciato 30 bombe sul quartier generale di Ali Khamenei, uccidendo la guida suprema e decapitando le alte sfere del regime e della Guardia Rivoluzionaria. I bombardamenti continuano insistenti da giorni e a quanto dichiarato da Donald Trump, l’operazione potrà durare oltre le due settimane. La reazione della Repubblica islamica non si è fatta attendere, Teheran ha colpito i paesi del golfo, Israele ha ripreso i bombardamenti nel sud del Libano per colpire Hezbollah alleati dell’Iran e braccio armato degli ayatollah nella regione. Questa operazione ha creato, fino ad ora, come unico risultato una destabilizzazione di tutta l’area mediorientale.

La crisi iraniana non è soltanto un nuovo capitolo della lunga instabilità mediorientale

È soprattutto il segnale di una crisi più profonda: quella del diritto internazionale. L’attacco americano e le reazioni della comunità internazionale mostrano quanto l’architettura giuridica costruita dopo il 1945 sia oggi fragile e incapace di governare i conflitti contemporanei. Le Nazioni Unite appaiono oggi come un contenitore svuotato del peso politico e della moral suasion che avevano esercitato, pur tra molte contraddizioni, nel secondo dopoguerra. Le regole del Diritto Internazionale vengono trattate come formule vuote, prive di reale capacità di limitare la forza degli Stati. A condire di maggior insensatezza il tramonto del vecchio ordine globale, negli Stati Uniti, questa guerra viene rappresentata quasi come fosse un videogioco per adolescenti. Dai video promozionali di Trump sull’attacco aereo, al linguaggio utilizzato, la comunicazione della Casa Bianca sembra seguire un’estetica che è perfettamente aderente ai war games; con il risultato di produrre, nell’opinione pubblica, uno scollamento sostanziale dalla realtà, che non informa nel modo corretto l’opinione pubblica sulle conseguenze di questo conflitto.

Eppure, proprio dalle macerie della Seconda guerra mondiale, l’Europa e l’Occidente avevano tentato di costruire qualcosa di radicalmente diverso. Le barbarie del secondo conflitto mondiale avevano segnato il collasso della civiltà e dell’umanità europea, il processo di Norimberga segnò la rinascita della civiltà occidentale. Il processo non fu soltanto la punizione dei gerarchi nazisti sconfitti, ma rappresentò un salto di civiltà giuridica: per la prima volta nella storia si affermava il principio che anche i leader di uno Stato potessero essere chiamati a rispondere davanti alla legge per i crimini commessi contro l’umanità. La vittoria militare non si trasformò semplicemente in vendetta, ma venne tradotta in un principio universale di responsabilità, dal quale derivò il principio dell’universalità dei diritti umani.

Oggi, nella crisi iraniana, questo principio sembra essersi smarrito

La morte di Ali Khamenei non rappresenta una vittoria del diritto, ma il risultato di un’azione militare che sostituisce alla giustizia la logica della forza. Che il regime degli ayatollah sia responsabile di gravi violazioni dei diritti umani, della repressione delle libertà civili e della sistematica oppressione delle donne è un dato di fatto.

Ma proprio per questo, la risposta non dovrebbe essere la semplice eliminazione fisica del leader di un regime, bensì la costruzione di un percorso giuridico che renda quei crimini giudicabili e punibili davanti alla comunità internazionale. Il risultato prodotto dall’eliminazione della guida suprema sembra invece confermare il contrario: i pasdaran hanno immediatamente designato come nuovo leader il figlio di Khamenei, perpetuando lo stesso sistema di potere. Si tratta di un circolo vizioso di violenza e dittatura che rivela, ancora una volta, la mancanza di una reale visione politica da parte degli Stati Uniti. Nella strategia americana appare infatti assente un progetto credibile di regime change e di state building.

Abbiamo veramente archiviato il diritto internazionale?

La vera assenza che emerge da questa crisi è  quella di un tribunale internazionale capace di agire con autorevolezza e legittimità. Senza un’istituzione di questo tipo, ogni conflitto rischia di trasformarsi in una sequenza di vendette incrociate, in cui la forza militare prende il posto della giustizia. In questo senso, la destabilizzazione del Medio Oriente non è soltanto il risultato di una guerra regionale, ma il sintomo di una crisi più ampia dell’ordine giuridico globale.

È qui che entra in gioco il ruolo dell’Europa

Se il sistema internazionale costruito dopo il 1945 appare ormai logoro, l’Unione europea possiede ancora uno dei patrimoni giuridici più avanzati al mondo: quello rappresentato dalla Corte europea dei diritti dell’uomo e dalla Convenzione europea dei diritti dell’uomo, strumenti che negli ultimi decenni hanno dimostrato come il diritto possa davvero limitare il potere degli Stati e proteggere la dignità dell’individuo.

Ripartire da questi principi potrebbe rappresentare il primo passo per immaginare una nuova stagione del diritto internazionale. Non si tratterebbe semplicemente di riformare le istituzioni esistenti, ma di ricostruire un sistema capace di affermare con forza ciò che Norimberga aveva reso evidente: nessun potere politico può considerarsi al di sopra della legge.

Senza una nuova Norimberga, l’unica legge che rimarrà sarà quella del più forte

Lo abbiamo visto in Iraq e Afghanistan: interventi militari che hanno prodotto caos invece di stabilità. Se si pensava che la “storia fosse finita”, come sosteneva Fukuyama, la realtà mediorientale dimostra il contrario. In quella regione l’Islam politico si è radicato profondamente, esportando instabilità anche verso l’Occidente. Questo radicalismo non si sconfigge con i raid aerei, ma con il diritto: con processi che mettano alla sbarra i leader responsabili di crimini contro l’umanità. Lo Stato di diritto e l’universalità dei diritti umani non si impongono con le bombe: vanno esercitati ogni giorno, per limitare finalmente lo strapotere dei tiranni.