Quando il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti (EAU) si sono uniti alla Pax Silica guidata dagli Stati Uniti all’inizio del 2026, la notizia è passata in gran parte inosservata in Europa. Eppure, l’iniziativa segnala un cambio di fase nel potere globale nell’era dell’intelligenza artificiale (IA): l’influenza non scorre più solo attraverso la forza militare, ma sempre più tramite il controllo dei sistemi industriali — semiconduttori, energia, data center e materiali critici — che rendono possibile la potenza di calcolo.

La Pax Silica riunisce Australia, Grecia, Israele, Giappone, Qatar, Singapore, Corea del Sud, Emirati Arabi Uniti e Regno Unito in quella che Washington definisce una “coalizione di capacità”. Canada, Unione Europea (UE), Paesi Bassi, Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) e Taiwan partecipano come non firmatari.

Il suo obiettivo di fondo è “ridurre le dipendenze coercitive” — in gran parte riferite alla Cina — nelle tecnologie strategicamente sensibili e ancorare le catene di approvvigionamento in un quadro di sicurezza economica guidato dagli Stati Uniti. Un alto funzionario del Dipartimento di Stato americano ha dichiarato esplicitamente che l’adesione alla Pax Silica richiede un allineamento geopolitico fondamentale con Washington, il cui obiettivo è vincere la corsa globale all’IA.

In questo nuovo ordine economico, l’accesso alla potenza di calcolo di frontiera è sempre più determinato dalla geopolitica, più che dalla logica di mercato. Per l’Europa, ciò conta non solo per la competizione tra Stati Uniti e Cina, ma perché gli Stati del Golfo si stanno posizionando rapidamente dentro questa architettura emergente.

Posizionamento strategico ad Abu Dhabi

Negli ultimi dieci anni, gli Emirati Arabi Uniti hanno trattato l’IA come una priorità nazionale e come leva della transizione verso un’economia basata sulla conoscenza. Dopo il lancio della prima Strategia nazionale sull’IA della regione nel 2017, la creazione nel 2019 di un’università dedicata all’IA e la nomina nel 2020 di un ministro responsabile per l’IA, Abu Dhabi ha inserito la trasformazione digitale nella pianificazione di lungo periodo.

L’IA è un pilastro della strategia economica e dell’ambizione di diventare un leader globale entro il 2031. Questa traiettoria è stata guidata da G42, il gruppo di IA di Abu Dhabi, e sostenuta da capitale pubblico. Nel 2024, G42 e Mubadala hanno lanciato MGX, una società d’investimento sostenuta dallo Stato focalizzata su infrastrutture IA, semiconduttori e tecnologie core.

Nel marzo 2025, gli EAU si sono impegnati in un quadro di investimenti decennale da 1.400 miliardi di dollari a sostegno della crescita statunitense in infrastrutture di IA, semiconduttori, energia, calcolo quantistico, biotecnologie e manifattura avanzata.

La cooperazione tra Microsoft e G42 si è intensificata dopo il 2023, quando l’azienda emiratina ha interrotto partnership tecnologiche con la Cina, facilitando l’accesso a chip statunitensi avanzati e l’espansione dei data center. Microsoft ha indicato l’intenzione di investire oltre 15 miliardi di dollari negli EAU entro la fine del decennio. Ancorandosi alle reti tecnologiche guidate dagli Stati Uniti, gli EAU hanno ottenuto autorizzazioni all’export e partnership decisive per aumentare la capacità di calcolo domestica.

Gli Emirati hanno ulteriormente rafforzato le proprie capacità lanciando modelli linguistici avanzati in arabo, Falcon-H1 e Jais 2, e stringendo partnership con Paesi europei, in particolare con la Francia, con l’obiettivo di costruire a Parigi il più grande campus europeo di data center per IA da 1,4 GW.

L’approccio calcolato del Qatar

Il Qatar ha adottato una strategia meno visibile ma altrettanto deliberata. La Strategia nazionale sull’IA del 2019 inquadra l’intelligenza artificiale come componente chiave della diversificazione economica. Doha si è concentrata sull’integrazione dell’IA nei propri punti di forza — soprattutto nel gas — ampliando parallelamente investimenti tecnologici mirati all’estero.

Nel 2025, la Qatar Investment Authority (QIA) ha indicato che la tecnologia avanzata, comprese le infrastrutture per IA, guiderà una significativa espansione degli investimenti negli Stati Uniti nel prossimo decennio. A dicembre, la QIA ha creato un veicolo dedicato, Qai, per concentrarsi su asset legati all’IA sia in patria sia all’estero.

La partnership di Qai con Brookfield, del valore di 20 miliardi di dollari, mira a sviluppare infrastrutture di IA su larga scala in Qatar e a posizionare il Paese come hub regionale per servizi e infrastrutture IA. Doha ha inoltre acquisito partecipazioni in nuovi produttori di chip statunitensi che sviluppano componenti di IA ad alta efficienza energetica in grado di competere con Nvidia.

Come per gli EAU, la leva del Qatar dipende dall’integrazione nelle catene del valore tecnologiche controllate dagli Stati Uniti. L’accesso alla tecnologia avanzata resta politicamente condizionato, e l’allineamento è un prerequisito per partecipare ai livelli più alti dell’ecosistema dell’IA.

Il Golfo nella catena del valore dell’IA

Pur con strategie nazionali differenti, i vantaggi strutturali del Golfo sono regionali. I sistemi di intelligenza artificiale sono energivori e materialmente esigenti. Uno dei vantaggi chiave del Golfo è la combinazione di risorse naturali e affidabilità energetica.

Il Qatar è tra i maggiori produttori mondiali di gas naturale, mentre gli Emirati e l’intero Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG) combinano idrocarburi e crescita delle rinnovabili. Washington descrive la partecipazione degli Stati del Golfo come una trasformazione strutturale dell’ordine regionale: dal modello di sicurezza basato sugli idrocarburi a quello che definisce “Silicon Statecraft”.

Nel CCG, abbondanza di energia, capacità di finanziamento e connettività logistica vengono convertite in influenza dentro le reti produttive dell’era dell’IA. Semiconduttori avanzati e data center dipendono da materiali come alluminio, rame, litio, terre rare ed elio, oltre che da energia stabile.

Gli Emirati e il Bahrein sono tra i maggiori produttori mondiali di alluminio; Arabia Saudita e Oman hanno elevato il mining a pilastro della diversificazione. In tutta la regione, fondi sovrani e imprese legate allo Stato stanno ampliando posizioni su minerali strategici attraverso investimenti minerari all’estero, finanza infrastrutturale e reti logistiche integrate.

Questa combinazione rende il Golfo sempre più attrattivo per i data center hyperscale. L’infrastruttura cloud e di connettività sta crescendo rapidamente, trasformando la regione in un ponte digitale tra Europa, Asia e Africa. Grandi provider — tra cui Alibaba, Amazon, Google, Microsoft e Oracle — stanno espandendo la propria presenza nel CCG, sostenuti dalle strategie nazionali di diversificazione.

Oltre a Qatar ed Emirati, l’Arabia Saudita si propone come hub dell’IA fuori dagli Stati Uniti e ha lanciato una nuova società, Humain, sotto il Public Investment Fund. Huawei mantiene una grande regione cloud in Arabia Saudita: un elemento che può aver contribuito all’assenza di Riyadh dalla Pax Silica finora, insieme alla partecipazione di Israele nel quadro.

Tuttavia, questa influenza resta integrata più che autonoma. L’accesso ai semiconduttori più avanzati dipende dalle autorizzazioni all’export statunitensi, e gran parte della proprietà intellettuale e dell’architettura cloud resta americana. La leva del Golfo nasce quindi dall’integrazione in un sistema guidato dagli Stati Uniti più che da un’indipendenza tecnologica piena.

La posta in gioco europea nell’ordine che cambia

La Pax Silica pone all’Europa un calcolo strategico complesso. Il continente conserva capacità industriali cruciali, come il monopolio di ASML sulle macchine per litografia a ultravioletti estremi (EUV), indispensabili per produrre semiconduttori avanzati.

Eppure l’UE è solo parzialmente collocata nel perimetro della Pax Silica e non ha definito una posizione unitaria. L’esitazione riflette tensioni nelle relazioni transatlantiche e incertezza sulla direzione di lungo periodo della politica statunitense, mentre i partner del Golfo investono massicciamente in infrastrutture IA guidate dagli Stati Uniti e si assicurano accessi preferenziali a tecnologie d’avanguardia.

Le implicazioni sono chiare: il potere tecnologico è sempre più definito dal posizionamento industriale e dalla leva sulle catene di fornitura, non solo dall’eccellenza della ricerca. Se gli ecosistemi tecnologici si organizzano in blocchi rivali, un allineamento europeo frammentato o tardivo può limitare l’accesso delle imprese europee a calcolo avanzato e mercati globali. Al tempo stesso, una dipendenza eccessiva da quadri guidati dagli Stati Uniti può comprimere l’autonomia strategica. Navigare tra esclusione e subordinazione richiederà coerenza, non ambiguità.

L’infrastruttura come strategia

La Pax Silica non è soltanto coordinamento: segnala il consolidamento di blocchi tecnologici. Qatar ed Emirati stanno ancorando il proprio futuro economico dentro uno di questi blocchi, integrandosi in reti incentrate sugli Stati Uniti e cercando al contempo flessibilità in altre relazioni economiche.

La domanda per l’Europa è se saprà consolidare le proprie capacità in un quadro strategico coerente — o se finirà per posizionarsi dentro un blocco definito da altri, con un margine di manovra ridotto.